Лабиринт Мёнина /

Белые камни Харумбы

Максу предстоит доставить умирающего магистра Нуфлина на летающем пузыре Буурахри в Харумбу — загадочный город на материке Уандук. Все, кто попал туда, становятся бессмертными, но навсегда лишаются возможности покинуть город. Магистр Нуфлин настоял на том, чтобы доставил его именно Макс, и никто другой.

В ходе путешествия магистр Нуфлин предпринимает безуспешную попытку во сне переместиться в тело Макса (чтобы вернуться в его теле в Ехо). В тот же вечер на них выливается огненный дождь. В последний момент Максу удаётся спастись, вернувшись назад во времени, в утро. Магистр Нуфлин понимает, что эта атака — дело рук Хонны, бывшего великого магистра ордена Потаённой Травы. Макс вступает с Хонной в переговоры; в конце концов Хонна соглашается пропустить их в обмен на меч Мёнина.

Они спокойно долетают до Харумбы, и магистр Нуфлин в качестве благодарности даёт Максу возможность стать самому или поставить любого на его выбор магистром ордена Семилистника. Однако пока подходящей кандидатуры не находится.

Лабиринт Мёнина

В замке Рулх пропадает король Гуриг VIII. Выясняется, что он попал в Лабиринт Мёнина — творение легендарного короля Мёнина, представляющее собой обрывки самых разных миров. Максу приходится отправиться на поиски короля в лабиринт. С ним вместе Джуффин отправляет Мелифаро.

После многих опасностей и долгих дней скитаний по странным мирам, когда герои уже начинают терять память о своей прошлой жизни и самих себе, им наконец удаётся найти короля, который весело проводит время, гуляя по Лабиринту, и с его помощью им удается вернуться в Ехо. Однако у Макса возникает серьёзная проблема: вернувшись в Ехо, он столкнулся с тем, что открыв дверь, видит не то, что за ней находится, а темноту Коридора Между Мирами. Ему требуется довольно продолжительное время на то, чтобы научиться проходить через дверь и попадать, куда нужно, тратя на это не более секунды.

Тихий город

К Максу приходит городской мастер Совершенных Снов и сообщает, что последнее время ему снятся не его сны, а сны Макса. В некоторых из этих снов, по его словам, он видел короля Мёнина, который заявлял о том, что собирается вернуться и пообщаться с Максом.

Очень скоро Макс встречается с королём Мёнином, который действительно вернулся. Мёнин даёт ему несколько туманных советов и намёков, и говорит, что Джуффин, якобы вследствие своего любопытства отправился разбираться, откуда Мёнин вернулся. А вскоре он прощается с Максом и покидает Ехо. Попытавшись послать зов Джуффину, Макс понимает, что он за пределами этого мира, а значит, может вернуться когда угодно, возможно, через весьма продолжительное время. Поэтому тайный сыск вынужден работать без своего начальника и в целом справляется. В ходе расследования одного из дел в распоряжении сыщиков оказывается Йонохская печать — волшебный предмет, с помощью которого можно осуществить любое желание — нужно лишь записать его на бумаге и приложить печать; кроме того, человек, о котором идёт речь в записи, должен добровольно поставить свою подпись. Макс решает использовать печать для розысков Джуффина и пишет «Сэр Макс отправляется на помощь сэру Джуффину Халли и помогает ему вернуться домой». Приложив печать, он понимает свою ошибку: в такой формулировке ничего не говорится о возвращении самого Макса.

На следующий же день он случайно забывает сосредоточиться на том, что должно быть за очередной дверью, и попадает в другой город. Там он быстро находит Джуффина. Однако тут срабатывает двусмысленность формулировки: Джуффин может уйти оттуда обратно в Ехо, а Макс — нет. И тогда Джуффин объясняет ему, что они находятся в Тихом городе — месте, которое охотно пускает новых жильцов, но никого не выпускает, там невозможна никакая магия, даже Истинная, до Мёнина никому не удавалось оттуда вырваться, да и у Мёнина на это ушло несколько тысяч лет.

Поскольку Мир Стержня всё время висел на волоске (из-за «экологической» катастрофы, вызванной чрезмерным использованием Очевидной магии) и был готов рухнуть в любой момент, для его существования был необходим Вершитель, который всё время вспоминал бы о нем, хотел бы в него вернуться. Поскольку все желания Вершителей исполняются «рано или поздно, так или иначе» — мир продолжал бы существовать, несмотря ни на что. Тихий город — идеальное место для такого Вершителя, поскольку оттуда нельзя уйти и там очень скучно и одиноко — ничто не отвлекает от тоски по Ехо. Кроме того, обитатели Тихого города живут вечно, если только о них не забывают в других мирах. Мёнин несколько столетий «держал» мир, находясь в Тихом городе. Он пошёл на это добровольно, но Джуффин тогда был настолько поражен его благородным и самоотверженным поступком, что пообещал прислать ему сменщика, рано или поздно. Долгие годы Джуффин искал Вершителя, способного стать заместителем Мёнина, но никто из найденных не любил Ехо так сильно, чтобы смочь или захотеть удержать город. Тогда Джуффин воспользовался магией, которая на некоторое время превратила его самого в Вершителя и выдумал нужного человека, частично по своему образу и подобию, этим человеком и был Макс. И хотя Джуффин полагал, что пройдет еще немало времени, прежде чем он попросит Макса отправиться в Тихий город, Мёнин своим неожиданным возвращением спутал все планы. Джуффин не осмелился просить Макса и решил сам занять уготованное ему место, но судьба распорядилась так, что Макс сам пришел на смену Джуффину. И теперь ему придется исполнить то, для чего его придумали.

Итак, Макс остаётся в Тихом городе, оглушенный откровением своего начальника, тоскует по Ехо и ведет размеренный образ жизни. Обыватели города рассказывают ему вымышленные или реальные (что уже не имеет значения) истории своих жизней. Через какое-то время (смены дня и ночи там нет, в городе царят вечные сумерки) он вдруг осознал, что не живёт, а существует, и такая жизнь ему до смерти надоела, и он не хочет больше находиться в этом месте, хотя и не может вернуться в Ехо, потому что не желает гибели миру, который полюбил. Но из Тихого города он решает выбраться во что бы то ни стало. Макс опускается до состояния безумного бомжа и дебошира — омерзительного и злого создания, желая, чтобы Тихий Город его разлюбил, а значит выпустил. В конце концов Макс возвращается в тот мир, который в выдуманных Джуффином воспоминаниях является его родным миром — наш мир. Здесь он приступает к написанию той самой серии книг о своих приключениях. Так как по словам жителей Черхавлы, Вершителей в нашем мире полным-полно, Макс надеется сделать так, чтобы миллионы людей мечтали о городе Ехо и его обитателях, а значит поддерживали Мир Стержня вместо него.

В эпилоге к Максу прилетает Меламори в обличье птицы-буривуха. Она сообщает ему, что его стараниями их мир теперь прочен, как никогда, и сэр Джуффин просил передать ему, что он может вернуться в Ехо, если захочет.