Шагреневая кожа /

Действие романа разворачивается в Париже. Молодой, довольно талантливый, но не слишком везучий писатель, не избалованный деньгами, связями и вниманием, Рафаэль де Валантен уже практически подвел итоговую черту своей никчемной жизни. Почти вступив в союз со смертью, он случайно заходит в антикварную лавку. Именно этот случайный визит к произведениям древности в корне меняет всю его судьбу. Теперь ему предстоит совсем другая сделка. Хозяин магазинчика совершенно безвозмездно вручает ему некий талисман - кусок шагреневой кожи. Смысл надписи на лоскуте дошел до Рафаэля не сразу: "Обладая мною, ты будешь обладать всем, но жизнь твоя будет принадлежать мне. Желай - и желанья твои исполнятся, но при каждом желании я буду убывать, как твои дни". Страшно? Ни капли. Ведь еще пару минут назад его дни были сочтены вовсе, и уже этой ночью он должен был умереть. С этого самого момента неудачник по волшебству становится востребован и в обществе, и в профессиональных кругах. Только кусочек кожи тает на глазах. И как же остановить его? Неужели теперь, когда все стало таким доступным и прекрасным, возможно ничего не хотеть? Механические воздействия на кожу бесполезны, как тщетны попытки каждого смертного "отвоевать" у старухи с косой еще хотя бы денечек. Бояться жить, бояться любить, бояться желать - все это становится смыслом существования молодого человека, превратившегося в бубнящего старца.